Mur blanc

Sur une idée originale de Krazy Kitty, un questionnaire que je m'empresse de lui transmettre après l'avoir fait moi-même.

Chaque année, de moins en moins de candidats. 17 en 2007. D'autant plus redoutables ?

Toujours est-il que je suis préadmissible au concours d'entrée en troisième année à l'ENS de Cachan, section informatique.

Écrits les 10 et 11 avril.

Il y en a qui publient dans des revues scientifiques. Il y en a qui gagnent des jeux-concours. Il y en a qui réussissent leurs TP de réseau. Il y en a même qui arrêtent de fumer.

Chacun sa petite gloire personnelle. Moi, je viens de créer mon premier patch pour un projet libre. Ça marche, ça compile, je l'ai fait tout seul avec mes petites mimines. C'est beau, c'est fonctionnel, c'est magique. Et puis darcs est un vrai bonheur à utiliser.

Promis, je vous préviens quand il entre dans le répertoire officiel.

Mise à jour : C'est fait ! Et en plus, c'est utile (on peut à présent compiler le serveur en mode natif, grâce au travail d'Alain Frisch, ce qui nécessite la dernière version d'Ocaml, que mon patch permet d'utiliser - la boucle est bouclée).

Sat Mar 17 17:00:34 CET 2007 balat at pps.jussieu.fr
* Native code version
It is now possible to build Ocsigen in native code
IMPORTANT WARNING: You need a modified version of ocaml for now to use that!
(natdynlink branch in OCaml CVS, by Alain Frisch)

Wed Mar 14 18:34:37 CET 2007 Gabriel Kerneis <gabriel@XXX.info>
* Support for Ocaml 3.10 (EXPERIMENTAL)

Précision à l'intention des lecteurs perdus : ça veut dire que j'ai contribué à améliorer un logiciel, en l'occurrence le serveur web Ocsigen en lui ajoutant la possibilité d'être compilé avec la dernière version d'Ocaml (3.10 beta).

Hier soir, comme chaque jeudi, je suis allé avec des amis dans un pub. Et comme chaque jeudi, un prestidigitateur, Gary the magician, passait de table en table faire des tours de cartes et de pièces. Hier soir, pour la première fois, j'ai compris comment il faisait la plupart de ses tours^[1]. Et j'ai parlé avec lui.

Il n'utilise que des techniques anciennes, classiques, éprouvées. Mais il les maîtrise merveilleusement bien. Il connaît tout un éventail de méthodes pour contrôler la position d'une carte dans le jeu, et aucune que j'ai réussi à déceler (je savais quand il le faisait, mais j'avais beau regarder, je ne voyais pas comment ça se passait). Surtout, il va vite, très vite, incroyablement vite ; et il détourne parfaitement l'attention du spectateur.

Mais là où il m'a vraiment soufflé, c'est dans un tour de modification a vue du carte. L'effet tient en trois phrases : une carte est piochée par le spectateur puis remise dans le jeu ; une autre est posée face visible sur la table ; puis, en un claquement de doigts, la carte sur la table se transforme en la carte du spectateur. L'explication ne prend pas plus de place^[2]. Naturellement, le jeu n'est pas truqué (ce serait trop simple). Et bien ce simple tour, dont l'explication tient en trois phrases, ce tour merveilleux de simplicité, d'évidence, de force visuelle, Gary l'a travaillé pendant... deux ans avant de le faire en public !

Rêveur, je suis reparti avec le vieux jeu qu'il m'a offert. Un jeu où il manque deux valets, un dix et un huit. Un jeu avec deux rois de pique.

J'ai participé aux sélections de Questions pour un Champion Spécial Grandes Écoles cet après-midi. Rapide. Efficace. Bien rodé. Ça commence par des problèmes techniques (micro qui ne fonctionne pas, coupure de courant), qui finissent par accumuler une bonne demie-heure de retard. Un peu plus même. Enfin, on entre dans le vif du sujet.

Trois manches :

• une série de 50 questions faciles, de la culture très générale (pas ou peu d'actualités). Correction croisée (on s'échange les copies à la fin). L'occasion de confondre Tot et Osiris, d'ignorer le nom du dernier prix Nobel de la paix, de parler du singe crieur au lieu du singe hurleur, et de se souvenir in extremis de Durandal. Un honorable 41/50, qui me permet de rester pour la seconde manche (la limite approximative est 25/50, d'après un rapide sondage).
• une série de 50 questions un peu plus difficiles, et faisant nettement plus à appel à des connaissances contemporaines. Même principe de correction. L'occasion, cette fois, d'ignorer le nom de Lily Allen et d'un paquet de sportifs de haut niveau, de confondre Yom Kippour avec Hanouka (en fait, je savais que ce n'était pas la bonne réponse, mais aucune autre fête juive ne me venait à l'esprit), de se planter sur les deux seules questions de mathématiques (niveau 3ème, même si l'une était piègeuse) ou de ne plus se rappeler que le piège à filles fait crac boum huuuu. Je m'en sors quand même avec un acceptable 36/50.
• une feuille de description personnelle (situation familiale, taille) et de motivation à remplir, suivie d'un entretien public de 2 minutes pour montrer qu'on en veut. L'occasion d'être direct et précis, convaincant, mais égal à moi-même : futur chercheur, calme, concentré, idéaliste, habité de principes moraux. Pas forcément télégénique.

J'ai été désigné suppléant. Cela signifie que si l'un des 4 sélectionnés meurt d'ici le 22 avril, je prendrais sa place. Je remercie ici les élèves qui m'ont proposé gracieusement leurs services de tueur (pas à gages, du coup), mais ma moralité m'interdit d'y consentir.

Pour ce qui est des autres candidats, je commenterai impitoyablement leur prestation après la diffusion (courant mai). Pour l'instant, je me tiens à une prudente réserve. Naturellement comme dans toute population, il y en a que j'apprécie et d'autres que... enfin vous verrez bien par vous-même à la télé.